收錄愛倫•坡最著名、最經典的短篇小說代表作,共22篇,根據寫作題材和風格分為四部分,包括科幻小說6篇、推理小說4篇、哥特小說7篇和心理小說5篇。愛倫•坡着意描寫人的內心世界,探討為世人所忽略的精神狀態,極力表現人的思想病態。其小說總是精心雕琢、巧妙構思,運用各種手段烘托氣氛,制造驚險恐怖的獨特效果。
《卷入美爾斯卓姆大海漩》是一篇出色的科幻作品,生動講述了漁夫從無情的自然力里逃脫的過程,其中關於海漩的知識甚至被《大英百科全書》引用。《莫格路凶殺案》開創推理小說先河,塑造了一位名叫杜邦的神秘、冷靜、智慧的偵探形象,為此后的推理小說樹立了模式。
《埃榭大院的崩塌》以一個旁觀者的視角描述了埃榭家族的覆滅,心理和環境描寫極其細致、富有感染力。《黑貓》講述了一個犯罪故事,通過主人公對黑貓的態度傳達出其微妙的心理,最終也是黑貓使主人公罪行敗露。其他作品也無一不體現出愛倫•坡嚴謹的敘事結構、高超的寫作技巧與強烈的感染力。
埃德加·愛倫·坡(1809-1849)美國作家、文藝評論家。出身演員家庭。提倡「為藝術而藝術」,宣揚唯美主義、神秘主義。受西歐尤其法國資產階級文學頹廢派影響最大。小說有《怪誕故事集》、《黑貓》、《莫格街謀殺案》等。論文有《寫作的哲學》、《詩歌原理》。1841年發表的《莫格街謀殺案》是公認為最早的偵探小說。內容寫密室凶殺,凶手居然是猩猩。1842年發表的《瑪麗·羅傑神秘案件》,純粹用推理形式破案。其他如《金甲蟲》、《你就是殺人凶手》、《被盜竊的信》等五部小說成功創造了五種推理小說模式,(密室殺人、安樂椅上的純推理偵探、破解密碼詭計、偵探即是凶手及心理破案、人的盲點)塑造了業余偵探奧古斯特·杜平這一藝術典型。愛倫·坡被譽為「偵探小說的鼻祖」。其小說風格怪異離奇,充滿恐怖氣氛。