許地山說:「愛,就是懲罰。」這幾個字,基本上就是《楊氏女》故事的主題。何無極原本平淡無奇,但是因為一場鮮血飛濺的情愛,使短短的一生過得像夜晚的焰火,「嗖」地飛升到天空,瞬間金光四射,很快墜地,歸於沉寂。楊芬芳與他的相戀,亦如櫻花般美艷燦爛。但是因為一夜血雨腥風,洗盡了所有的芳香和甜蜜。楊芬芳一邊與鄰家青年何無極熱戀,身許;一邊「嫁」給了陌生強勢軍人劉慶生。
故事就在苦戀和軍婚之間,在性愛與強暴、熾熱與冷澀之間的激烈沖突中滾動、展開,終於,釀成一場通奸情殺之生死血案……最可悲可憐的,楊芬芳每次的選擇,幾乎都是錯的,包括甘冒風險接受指導員孫志新野合,包括最后拒絕趙勇海。無奈啊!《楊氏女》以真實情節作基礎,表現出世俗的天性。繼《劉氏女》之后,這是章詒和第二部正式出版的小說作品。
章詒和,安徽桐城人,生於重慶,居於北京,中國藝術研究院戲曲研究所研究員,著有《往事並不如煙》《伶人往事》《一陣風,留下了千古絕唱》《順長江,水流殘月》《這樣事和誰細講》《劉氏女》等,並和賀衛方合著有《四手聯彈》。