主體分為四個部分。第一部分以喪葬儀禮、墓地設施和葬穴遺跡為框架,集中考述突厥喪葬風俗的基本內容。在這里,筆者廣搜正史要籍、方志雜纂、筆記野史以及國內外的考古資料,將極其零星的有關內容從中鉤沉出來,盡量反映突厥喪葬風俗的全貌。
第二部分則對突厥喪葬風俗所蘊內涵進行層層探討和分析。為此筆者借用了民俗、宗教等其他學科的基本理論和手段,從突厥人的生存環境(自然的和社會的)、宗教特征(薩滿教)、死亡意識幾個角度去透視突厥喪葬風俗的內在機理。
第三部分,仍然回歸到歷史研究方法,從時間的角度理順突厥喪葬風俗的發展線索,上溯其源頭,下辨其演化,由此剖析突厥喪葬習俗不斷豐富發展的歷程以及其中所曾吸納的中西方文明元素。
第四部分,從突厥所曾影響的民族和流散的地域人手,深究突厥喪葬風俗輾轉傳播和滲透的主要環節,梳理突厥文化在中國乃至歐亞文明發展長河中久被忽略的遺脈和流痕。