本書是當之無愧的關于建築保護發展歷史的經典著作,其內容主要包括以下幾個方面︰
一是對世界主要是西方建築保護的發展歷程做出了全面介紹︰
提供了大量案例、信息和史料研究,敘述的內容非常廣泛,在西方建築保護發展歷程中的重要事件和概念都有所涉及,並以歐洲的意大利、法國、英國、德國等為重點,這樣的豐富案例,對于一般讀者來說是很難獲得的。
二是將保護歷史與西方尤其是歐洲的文化背景、技術發展相融合︰
對于保護理念的發展,從傳統到現代社會,提供了比較深入的解釋。全書按照時間發展序列,文中大量涉及歐洲文化的交叉與踫撞的背景,有利于讀者將保護理念的發展至于其文化背景下,更好地理解其形成與發展變化的原因和現象。作者並不是簡單地列舉出建築方面的案例,而是把建築保護納入歷史觀、整體觀中,不是作為孤立的現象來對待。這是他的歷史批判方法的運用。
三是通過認識和描述建築與古代遺跡保護的發展歷程,說明了這種發展是如何影響了國際文化遺產保護的活動,以及怎樣形成了當今保護與修復的基本概念︰
本書包括在歐洲文化背景下的對于保護的興趣起源,從古代到文藝復興再至當今的保護概念的發展。