當代中國社會從未停止變化,新近在諸多方面的激進變動更是從本質上改變了社會的結構。個體的崛起,就是這樣一種轉型性的變革。
個體的崛起在很大程度上改變了社會關系的結構,導致了中國社會的個體化。在公共領域,特別是20世紀90年代後期以來城市化背景下的公共領域,個體的角色變得更為復雜和重要。對於當代的中國青年而言,個人幸福和個體自我的實現無疑成為了人生的終極目標。
那麽,如何理解正在崛起的個體、及其在中國和世界范圍內廣泛而深遠的影響。根本的問題在於:中國社會,是否像西方社會一樣,正在經歷一種個體化的進程?
作為一項持續數年的實證合作研究,本書深刻地揭示了:在中國,個人已經成為一個基本社會范疇的事實。中國已經出現了一種發展趨勢,並滲透到社會生活的各個方面。這種發展不僅決定了私人領域、家庭結構和兩性關系,也決定了經濟的組織方式和靈活的就業,以及同樣重要的,個人與國家之間的關系。同時,本書也從不同的角度表明,這一中國式的個體化進程具有其獨特性,它並非是對歐洲個體化路徑的單純復制。
因此,所有想要了解當今中國社會基本構成——包括其兩面性、偶然性和矛盾性等——的讀者,都必須讀一讀此書。