“幸福是什麼”是一個人類社會中被廣泛討論的話題,常識和滿書架的自助類書籍告訴我們,只要努力學習、工作、積累財富、經營婚姻、養育子女、健康飲食,我們就能擁有幸福的未來。如果有人告訴你這只是關于幸福的錯覺,你作何感想?
這個人就是人稱“幸福教授”的哈佛大學社會心理學家吉爾伯特。他摒棄了有關幸福的傳統觀念,從科學的角度為我們上了一堂新穎生動的幸福課。
作者關于幸福最鮮明的觀點是︰人類與其他動物的根本區別在于人類可以預見未來,因此,人類也就有了區別于其他所有動物的幸福感;但是,人類對于未來自己的情感預期,往往和實際有著很大的“預測偏差”。書中列舉了大量怪誕的實驗,引用了大量的心理學和行為科學方面的研究成果,證明了這樣一個事實︰你以為中大獎可以讓你幸福無比,被解雇會讓你一蹶不振,但事實上,中獎的幸福感遠沒有你預期的那樣強烈持久,被解雇的失落感也遠沒有你想象的那麼痛苦。我們都有一個與生俱來的“幸福基礎值”,生活中的成就與挫折,往往只是短暫地改變我們的幸福水平。很快地,我們就會回歸自己的“幸福基礎值”。
那麼,如何才能撞上幸福呢?吉爾伯特認為,現代社會的人們擁有自主的選擇權,有史以來第一次,我們的幸福掌握在自己手中,所以人們應當“智慧地購買”幸福,提升自己的“幸福基礎值”。