本書精選歐‧亨利最著名的11篇短篇小說。這些作品富有人情味和生活情趣,膾炙人口,流傳不衰。作品大多刻畫平民百姓的生活,筆調輕松、語言幽默,並以出人意料的結尾而聞名。編者用簡單而又不失原作風格的英語,配以文筆流暢的漢語譯文,向讀者展示了這位世界頂級作家獨具特色和風格的短片小說的魅力,以期讀者在學習英語語言的同時熟悉其歷史背景、政治演變和經濟發展;了解其社會習俗、人文心理及價值觀念;品味人生,增強自己對人生意義的感悟,提高文學修養和人文素質。
歐‧亨利(1862—1910),原名威廉‧西德尼,波特,是美國最著名的短篇小說家之一,曾被評論界譽為“曼哈頓桂冠散文作家”和“美國現代短篇小說之父”。他的一生富于傳奇性,當過藥房學徒、牧牛人。會計員、土地局辦事員。新聞記者、銀行出納員。歐‧亨利善于描寫美國社會,尤其是紐約百姓的生活。他的作品構思新穎,語音詼諧,結局常常出人意外;又因描寫了眾多的人物,富于生活情趣,被譽為“美國生活的幽默百科全書”。代表作有小說集《白菜與王國》、《四百萬》、《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》、《警察與贊美詩》、《帶家具出租的房間》、《麥琪的禮物》、《最後一片藤葉》等使獲得了世界聲譽。