李鴻章被譽為晚清第一名臣、「東方俾斯麥」,身后被慈禧譽為「再造玄黃」之人,更被作者稱為「現代中國偉人第一號人物」。
本書多視角解析這位中國晚清巨擘的一生:創立淮軍,對抗太平軍,倡導洋務運動,倡建近代海軍北洋水師,處理中法戰爭,簽訂《馬關條約》,周游海外,簽訂《辛丑條約》……作者為在中國居住、工作並采訪過李鴻章的西方學者,運用西方史學方法,評價人物力求客觀公正。這個被朝廷和國外列強盛贊,被百姓痛罵的一代名相,是賣國賊還是晚清救星?本書提供一種更為公允的新視角,來看這位晚清中國最具影響力的人物。