1921年，美國的Boni and Liveright公司首次出版《人類的故事》，立刻在讀者中引起巨大的反響。它的作者一多才多藝、精力充沛的荷裔美國人房龍也一舉成名。
在隨後的幾十年中， 《人類的故事》在美國由不同的出版社，至少出版了30多個版本，僅美國的總銷量就達一千萬冊以上。隨後很快被譯成20多種文字，至今在世界各地暢銷不衰。其歷久彌新的魅力創造了閱讀和出版的奇跡。
在《人類的故事》首版後僅4年的1925年，商務印書館便出版了沈性仁女士翻譯的第一個中譯本，在中國立即引發了持續不衰的「房龍熱」，並極大地影響了整整幾代年輕學人。《人類的故事》開創了一種向普通人講述歷史的方式，思想深刻但不深奧、文筆輕松但不輕浮。
上世紀80年代，一本《寬容》的重新出版，使房龍的作品在中國再掀熱潮，整整一代中國人幾乎是在房龍的讀物中認識了西方，認識了世界。
紫圖推出的《人類的故事》彩色插圖本，更賦予了這本經典名著嶄新的面貌和氣息，成為深受讀者歡迎的暢銷書，並被輸出到韓國、台灣等國家和地區，是全家共賞和典藏的精品。
亨德里克·威廉·房龍（Hendrik Willem Van
Loon，1882-—1944），出生於荷蘭的鹿特丹，1903年開始在美國康奈爾大學和德國慕尼黑大學學習，獲得博士學位。早年混跡社會，做過教師、編輯、記者和播音員等。這位體重兩百磅，粗壯結實的荷裔美國人於1921年出版了《人類的故事》一書，從此飲譽全球。此後，他一生中出版了30多種書籍，以人文主義的立場，通俗易懂、俏皮睿智的文風，將人類各方面的歷史幾乎全都重新演繹了一遍。他的絕大部分著作都是風靡世界的暢銷書，歷經近一個世紀仍魅力無窮，影響了一代又一代讀者。房龍本人更是多才多藝，他精通十種文字，善拉小提琴，還為自己的大多數著作配畫了許多稚拙可愛的插圖。
