江永《四書古人典林》是一部集實用性和學術性為一體的經典普及性著作。書中匯輯了諸多先秦古人及其事跡,而以經典史籍資料相參證。
全書12卷,近30萬字,分帝王、古臣、聖賢、諸侯、大夫、雜人、列女諸部,凡200余人,內容涉及經、史、子、集,于天文地理、王侯庶民、政事禮制等無不舉證詳備,條分縷析,是清代《四書》學的重要研究成果。
尤為重要的是,此書充分體現了清儒在經典研究方面無征不信、實事求是的態度,反應了時代學風的轉變,于學術史研究意義重大。
所以,此書不僅具備知識性、資料性和學術性,也兼具指點讀書門徑,在中國文化史、哲學史、教育史等領域都有一定的研究價值。