《人的權利》是托馬斯·潘恩最為成熟與系統化的政治思想作品,也是潘恩倡導「原則革命」最具影響力的作品——不是因為《常識》或《危機》,也不是因為后來的《理性時代》——恰恰就因為這部作品,英國政府決定以「法治」的方式來壓制潘恩的「政治原則」,以煽動叛國罪對他加以逮捕並最終缺席定罪。相比於主要以美國革命和英美關系為背景的《常識》與《危機》,《人的權利》更加着眼於歐洲的政治與革命,其根本訴求在於推動英國議會改革和法國革命。《人的權利(駁柏克並論法國大革命與美國革命)》分為兩篇,第一篇直接針對柏克1790年《法國革命論》中的主要觀點展開反擊,並初步提出了作者基於權利論的憲法和政府原則體系,第二篇的理論論證色彩更加濃厚,並側重將權利原則應用於制度實踐和改革設計。
托馬斯·潘恩(Thomas Paine,1737—1809)
英裔美國思想家、革命家,激進民主主義者、自然神論者,秉持「世界公民」理念,主張「世界共和國」。其著作與思想,對十八世紀兩次決定現代世界政治圖景的偉大革命——美國革命和法國大革命——作出了重大貢獻,成為美國革命的推動者和法國革命的辯護者,並深刻闡明了兩次革命的內在聯系。主要著作:《常識》、《美國危機》、《人的權利》、《理性時代》。