聖經的故事

譯序
第一章 一份豐厚的文化遺產
第二章 創世記
第三章 先驅
第四章 繼續西行
第五章 暫居埃及
第六章 擺脫奴役
第七章 荒原漂泊
第八章 重尋芳草地
第九章 征服迦南
第十章 路得的故事
第十一章 猶太王國
第十二章 南北內戰
第十三章 先知的規勸
第十四章 淪陷與流亡
第十五章 重返故園
第十六章 雜書集粹
第十七章 希臘人粉墨登場
第十八章 希臘人踏上猶太土地
第十九章 革命與獨立
第二十章 耶穌的誕生
第二十一章 施洗者約翰
第二十二章 耶穌的事業
第二十三章 耶穌和他的門徒
第二十四章 耶穌的新思想
第二十五章 耶穌傳道
第二十六章 耶穌之死
第二十七章 思想的力量
第二十八章 思想的成功
第二十九章 國教

1928年，一位旅居海外的作家攜妻子回到了他的祖國荷蘭，隱居在一個安靜閑適、路不拾遺、夜不閉戶的小鎮潛心寫作。社區的老警察忠于職守，為人謙和，在他任職的多年期間，社區都風平浪靜，他從未逮捕過任何人，即使在半夜巡查，也從未發現過任何人的不軌行為，所以他顯得很是無聊。作家的到來使他終于有了個伴。每當作家手持當日要寄的最後一封信趕往郵局時，恰好能遇上這位警察在進行末班巡邏，他們就能聊上一陣子。

一天夜里他們又踫上了，老警察剛一開口，作家就打斷了他，說︰“對不起，我真得趕緊回家，尿憋得我難受極了。”警察感到非常氣惱，他往綠樹成蔭的街道兩頭掃了一眼，連個人影都沒有。“港口怎麼樣？”他詭秘地建議道。“好主意。”作家表示同意，接著就對著漆黑的海水撒了尿。當作家轉過身時，見到了警察得意的笑容。“博士先生，”他說著遞給作家一張紙條，“您違反了禁止在公共場所大小便的禁令，特此對您進行拘留！”

第二天，作家的妻子開車送這兩個男人去警察局。“兩個半荷蘭盾罰款或坐兩天牢。”警察局長強忍住笑，滿臉嚴肅，以抑揚頓挫的語氣說道。作家微笑著表示服罪︰“只要能讓我的好朋友高興，十倍的錢也花得值。”那天，他們吃了一頓豐盛的午餐，這位老警察做東付了賬。

這位可愛的作家就是亨德里克‧威廉‧房龍(Hendrik Willem Van Loon1882-1944)，荷裔美國人，著名學者作家，歷史地理學家。他是個出色的通俗作家，在歷史、文化、文明和科學等方面都著述等身，且讀者眾多。他是偉大的文化普及者，真正的文學大師。

生活中風趣可愛的他，在工作和學術上亦是如此．，這位歷史學博士曾先後在美國康奈爾大學、安提克學院教授歐洲史，校方給他的評語是︰“房龍老師講課頗受學生歡迎，可他缺少科學性，也無助于提高學生成績。”這听起來倒是很委婉，但實際上卻是說他不配在大學教歷史。然而，將原本枯燥嚴肅的歷史知識演繹得饒有趣味並深受大眾歡迎，這恰恰是房龍對文化普及的獨特貢獻。

為了糊口，被迫離開講台的他像大象一樣闖進了出版界，想出書掙點錢，也好有點成果可以作為回到大學教書的資本。開始創作的頭幾年，他的歷史作品在市場上銷售非常低迷，連出版商都滿懷憐憫地說︰“我想連在街上開公交車的也比寫歷史的掙得多。”幾年後，他的書突然暢銷了。他靠寫歷史書成了暴發戶。這著實搶了當時美國不少文學名家的風頭。他們不服，抱怨報刊上的文學專欄竟然都在評介房龍的書。美國第一位諾貝爾文學獎得主、小說家辛克萊‧劉易斯有一次當著房龍的面就發起了牢騷︰“房龍到底以為自己是什麼人？是個作家？”

房龍的作品之所以暢銷，主要是因為他擅長講故事，但凡枯燥沉悶的歷史一到他的筆下，幾乎全都變得生動起來。他首開歷史之先河，從人文主義的立場，以其廣博的知識、獨特的視角和嫻熟的表達，開創了一種新的歷史著作的寫作方式，使歷史著作也破天荒地擁有了眾多的讀者。在寫給一位中文譯者的一封信中，房龍自稱他“痛恨徒勞無益的暴虐。我試著為普通讀者和孩子們寫書，以便他們學到這個世界的歷史、地理和藝術。”

他幾乎把人類各方面的歷史都復述了一遍，在他的筆下，漫長的人類歷史濃縮成了由一個個鮮明、生動的故事組成的畫卷長廊，再配上豐富而生動的自繪插圖，就像一部活動的電影，里面的一切都栩栩如生，可觸可感，呼之欲出。歷史人物都變得有血有肉了︰那些偉人先賢都可親可敬，宛如我們身邊的長者；暴君奸賊們的內心世界也可以被人窺見，其中一些人也有廉有恥，但比常人更自私驕狂，更放縱自己的情欲。

房龍的地理著作《房龍地理》也是分國家來講述的，但他並不像雜貨鋪的老板那樣，滿足于陳列一個個國家的人口、面積等，而是有意識地將人在地理中的活動貫穿在知識的介紹中。例如，這個國家的氣候、地勢如何，人們是怎樣來適應自然、利用自然繼而改造自然的；特定的環境中，人們選擇了怎樣特定的生活方式，繼而是如何影響當地的風俗、歷史而後形成這個獨一無二的國家和民族的。

在大多數人的想象中，藝術只存在于象牙塔的天堂里，普通人興許只能望洋興嘆抑或頂禮膜拜，“理論玄妙得高不可攀，歷史悠久得令人生畏，知識浩瀚得一望無際，注定是極少數人的專利”。可是，在房龍的《藝術》中，藝術卻是人們日常可以看到、听見、夢想到和想象到的生活的真實，藝術史上那些閃耀光芒的天才、大師們，也成了平凡的、可親的普通人，有的粗暴、卑劣，讓人厭惡；有的溫文爾雅、慷慨熱忱，高深莫測得連聖徒都望塵莫及；有的只是一位淳樸可愛的莊稼漢，一位和藹可親的“老爹”；那些名揚四方的大師們，仿佛就是我們身邊的一位位同道，在與我們親切地交談。

……