理學興于北宋,盛行于南宋與元明清時代,影響一直延續到近代,可以說是唐代以來儒學思想的主流,其影響覆蓋整個東亞。理學與國人之思想關系甚深,然而其書率多零碎乏條理,讀者難于了解,因而作者在其上海滬江大學《中國哲學史》課程講義的基礎上,綜合著名理學家重要學說,兼及其對社會風俗之影響,寫作了《理學綱要》。迄今為止,中外學界關于理學的簡史似乎還沒有超過《理學綱要》者。《理學綱要》作為剪裁得宜的入門書,是廣大國學愛好者了解理學思想的極佳讀本。
呂思勉(1884-1957),字誠之,江蘇武進(今常州市)人。