阿瑟米勒的成名作,於一九四七年上演后一炮打響,連演三百二十八場。劇本講述了第二次世界大戰期間,工廠主喬凱勒把有裂縫的汽缸蓋賣給陸軍航空隊,結果造成二十一架飛機失事。
當時喬的兒子拉里正在打仗,從報紙上得知消息后,在執行任務時故意墜機自殺。臨死前,他給女友安寫了一封信。喬在接受調查時,嫁禍給合伙人史蒂夫迪弗爾。迪弗爾因此鋃鐺入獄,連他的女兒安和兒子喬治也對此深信不疑,從此對獄中的父親置之不理。
三年之后,拉里的哥哥克里斯打算和安結婚。但是,喬的妻子凱特堅持認為拉里還活着。這時,喬治帶來一個驚人的消息他從父親口中得知喬才是罪魁禍首。因此,他堅決反對安和克里斯結婚。
克里斯怒斥喬殺害了他的飛行員兄弟們,喬卻認為他是為了家庭才這麼干的。安被逼無奈說出拉里之死的真相。喬終於醒悟他為了小家庭犧牲大家庭,才鑄成大錯,害死了二十一名飛行員。最后他終於說出「他們都是我的兒子」,開槍自殺。