《明夷待訪錄》是中國政治思想史上的一部名著。這部書對三代以後、尤其是明代的政治文化和政治制度進行了深刻反思,並且在對儒家政治理想進行重新闡釋的基礎之上,提出了新的制度構想,是中國古代政治學說的最高成就之一。它不僅引起過學者的興趣,更曾被政治人物所利用,而參與到近代中國的實際政治進程之中,所以它在近代中國人的閱讀史上,也佔據著重要的一席。
《明夷待訪錄》的作者黃宗羲,字太沖,號南雷,世稱梨洲先生,浙江余姚人,生于明萬歷三十?年(1610),卒于清康熙三十四年(1695),得年八十六歲。黃宗羲的一生,正值晚明清初這個劇烈變動的特殊時代,而他又往往處于時代漩渦的中心,親身參與過許多重大的歷史進程,無論是政治作為還是思想著述,都帶著那段歷史的鮮明印記,因此他的生命極富光彩,完全有資格成為17世紀中國的代表人物。