去最幸福的四國找幸福

序 尋找幸福
第一章 幸福的真諦——來听听專家的看法
我們很容易知道一個人的具體年齡，但你怎麼衡量一個人到底有多幸福呢？而且，幸福到底指的是什麼？幸福不是因人而異的嗎？
為了尋找答案，國家地理學會派我走遍三大洲，探訪了世界上幸福程度最高的四個地區，看看有沒有一些關于人類幸福的共通之處。為了弄清楚其中的奧秘，我在這些地區訪問了很多人，從新加坡前總理李光耀先生、丹麥皇室，到家庭主婦、具有超自然能力的15歲女孩……你也許會驚訝于他們的故事，你也許會覺得他們的幸福經歷難以置信，尤其當你知道一些人是從苦難境遇中走過來時更會覺得不可思議。
第二章 丹麥——世界幸福地區中的“常青樹”
“有天早上我醒來看到那株花，花瓣上還存著一顆露珠，優美地在我眼前伸展著，突然就讓我覺得很幸福，”路易絲‧蓋德說，“把注意力放在當下的事情上，這很重要。因為過不了一個月的時間花就謝了，如果你現在不懂得欣賞，那過後你會很後悔。生命也是如此。”
“丹麥式的幸福”是——並不是非要“登上頂峰”享受那種榮耀，而是像生活在遼闊的草原上，享受那種天蒼蒼野茫茫的愜意。
第三章 新加坡——你能創造一個幸福的國度嗎？
第四章 墨西哥——幸福的秘訣
第五章 聖路易斯—奧比斯波——一個真實的美國夢
第六章 活在當下——持久幸福的秘訣
第七章 特別的人生禮物——我們真的能夠永葆青春嗎？

星期日早上10點鐘，我正在哥斯達黎加邊遠小城霍佔查進行采訪。幾年前，我在這里遇到一個女人。她叫潘琪塔，是一位古巴革命家的女兒，曾在戰亂的年代含辛茹苦地獨自將四個子女撫養長大。在我第一次見到她時，她才剛剛度過了100歲生日。當時，潘琪塔穿著色彩艷麗的連衣裙，戴著嘉年華串珠和環形耳環，住在一棟有著錫皮屋頂的房子里。平時，她就喜歡坐在屋外的木質露台上，晃著腿，給前來探望她的親朋好友們講故事，說到重點的地方她還會輕柔地拍拍你，有時會根據聊天內容的不同，時而同情地嘆口氣，時而哈哈大笑。每當夜幕低垂，聚會散場之後，她就隨便吃些豆子和玉米餅當晚餐，再虔誠地禱告一番之後便上床睡覺了。

最近，我听說潘琪塔因身體狀況不佳已經從農場里搬了出來，搬到她兒子家後面的一間屋子里。此時此刻，我正在去探訪她的路上。

霍佔查這座小城規模不大，房子、商店、馬廄都是用渣煤磚砌成，人口也主要以農民和“薩巴納羅”（對中美洲地區那些硬漢牛仔的稱呼）為主。泛美洲高速公路網的建成讓往來的車流繞過了尼科亞半島，使得這里人們的生活節奏和他們的中美洲祖先相差無幾。在這里，人們喜歡吃那種用酸橙浸泡過的玉米圓餅（當地稱之為“nixtamale”），果園里種著大量的外國水果，自來水管里流出來的水富含鈣鎂元素，當地人舒緩壓力的方法是聊天和大笑，他們還喜歡搞婚外情——這些生活方式也許都是讓這一地區的人們更加長壽的原因。事實上，尼科亞半島是整個西半球最負盛名的長壽區——我們稱之為“藍色地帶”。過去8年時間里，我一直在研究全球範圍內的“藍色地帶”。在五大洲，我見過的百歲老人不下250位，有的仍然做著律師的工作，有的還能倒立、爬樹，甚至還會參加空手道比賽！

不過，還沒誰像潘琪塔這麼有魅力。

某個周日的清晨，我來到她的屋子前，遠遠地就看到那里已經擠滿了人。一位牧師正在做彌撒，其他人都是來串門的。這里面有二些是鎮上的中年婦女，還有一位80多歲的老牛仔和一個小男孩，在潘琪塔獨自居住的時候，這個小男孩總會來幫她把雞抓進籠子里。潘琪塔正在床上坐著，她抬起頭，已經微微發自的眼珠向我望來，突然一下子認出我來，大聲說道︰“哎呀，Papi（這是她給我的昵稱）!”她站起來走向我，用她干瘦的雙臂抱住了我。當我也回抱住她，感受到她干枯溫熱的身體時，突然有個念頭冒出來——這位老人呱呱墜地的時候，馬克‧吐溫還在寫小說，“泰坦尼克號”也還沒開始造呢！潘琪塔滿臉是興奮的神情，拉著我坐到她身旁，向其他人炫耀道︰“看，上帝很眷顧我咧！有外國朋友來看我了。”我當時就在想，身旁這位老太太，已經104歲高齡了，身無分文，住在借來的房子里，腿腳不靈便，眼神也不好使了，在這種情況下，她竟然還認為我來看她是上帝對她的恩賜？這怎麼可能呢？

……