在《紅與黑‧卷上》的卷首,斯丹達爾引用了假托丹東的一句話︰“真實,嚴酷的真實。”作為題詞;在《紅與黑‧卷下》的卷首,他引用了聖伯夫的一句話︰“她不漂亮,她不搽胭脂。”作為題詞,其意也在真實。《紅與黑》的真實,如果單說歷史的真實的話,那是有目共睹的,當代人也是承認的。然而斯丹達爾還有一句題詞,置于全書總目錄下,即用英文寫的“獻給幸福的少數人”,這可以理解為︰《紅與黑》這本書是為幸福的少數人寫的,這就是說,幸福的人總是少數,只有這少數才能理解《紅與黑》這本書。按照法國圖書的習慣,目錄是置于正文之後的,這樣,三句題詞在空間上就有了距離,這種距離會對讀者提出一個具有沖擊力和挑戰性的問題︰“您是幸福的少數人之一嗎?您能看出這本書的真實嗎?您看出了本書歷史和現狀、行為和動機的真實,您就是幸福的少數人嗎?”這是三句題詞之間隱含的矛盾,這種矛盾能夠激勵讀者深思,倘若他是或者想成為“幸福,的少數人”。這就是說,要理解《紅與黑》,必須通過兩道大門,一是“真實”,一是“幸福的少數人”。斯丹達爾所說的“真實”,不僅僅是《紅與黑》的歷史氛圍、政治形勢、人物行為,等等,而是一種不能為所有人一眼即能看出的真理和智慧。斯丹’達爾所說的“幸福的少數人”,不是那種有錢有勢的人,如市長主教侯爵者流,當然也不是關在收容所里的乞丐,不是受到父親欺凌、市長輕’視、侯爵指使的于連,而是入獄以後大徹大悟的于連,此刻的于連具有了“幸福的少數人”的基本品格。因此,要通過那兩道大門,必須從于連開始,還必須再回到于連。這一圓圈的中心將是《紅與黑》這個書名的神秘含義。