刺耳的繁榮

序言
一部揭示21世紀全球未來經濟走勢的預告片
一 深圳
二 沃爾瑟姆
三 雅庫茨克
四 伊利
五 萊比錫
六 阿靈頓
七 奇珀瓦福爾斯
八 卡姆登
九 洛杉磯
十 聖若澤‧杜斯坎普斯
十一 你自己所在的小城
致謝
注釋

2008年，世界經濟遭遇了嚴重衰退，這已為世人所承認，而彼時的我正伏案寫書，是一本關于世界經濟將會蓬勃發展、欣欣向榮的書。2008年爆發的這場經濟衰退與許多人休戚相關，使他們時刻心懸與此。失業人士、可能會喪失財產所有權的人，或被那些道貌岸然的銀行家和華爾街經理人所蒙騙，眼睜睜看著自己辛苦積攢起來的養老金付諸東流的人——這些人當然會高度關注這次衰退。而我所關注的卻是這樣一個問題︰在世界經濟似乎普遍處于下滑之際提出經濟增長的預言，這是否符合常理？

我認為這完全符合常理，你現在手里所持的這本書就是我思考後的結果。在世界經濟陷入低迷的趨勢越來越明朗化的2008年之前，全球經濟呈發展態勢。在過去的30年里，強勁的發展趨勢使得幾乎每一個人都日漸富足，經濟增長加速，普通人的生活水平提高，受教育程度提升，通信交流日益便捷，通貨膨脹率維持在較低水平，商品供應充足，各個國家的人們普遍獲得了更多的個人自由。歷史表明，當一股經濟大潮因為某次危機而中斷時，只要危機一結束，這股潮流就會重新奔涌向前。例如，在二戰前，全球經濟的主導趨勢是向前發展的，戰爭結束後，經濟立刻恢復了增長，甚至那些在戰爭中受到重創而滿目瘡痍的國家也不例外。所有戰後出現的經濟衰退都是隨著戰前經濟發展趨勢的恢復而告結束的。在有些地方，自然災害會對當地經濟造成極大的破壞，但是通常在災後不久，更為強勁的發展趨勢會緊隨而至。2001年9月，美國舉國震驚，一場人為的災難使美國遭受重創，但是當時美國經濟強勁的發展趨勢卻並未因此發生改變。以上種種先例表明，全球經濟極有可能會恢復其繁榮發展的態勢。即使不是在今年，那麼也用不了多久，全球經濟的發展就會恢復正常。寫作此書的目的之一是讓我們在面對那些極盡渲染之能事的新聞標題時保持冷靜的頭腦，仔細思考更強勁的經濟大趨勢。我寫下這篇序言是因為我知道，在經濟新聞開始讓人擔驚受怕的某一天，你也許會拾起《刺耳的繁榮》這本書來看上一看。與那些聳人听聞的新聞不同，我相信人類即將迎來一個更加繁榮富足的時代。

此處出現了個矛盾︰正如經濟趨勢和社會潮流極有可能會恢復其快速發展的勢頭一樣，近幾十年來困擾人們的一些主要經濟問題也可能會進一步惡化。工作的不穩定、經濟上的風險、動蕩不安的感受，以及各種杞人憂天似的憂慮和恐懼——這些也是經濟大潮的一部分，即使經濟之潮大漲，也不會將它們沖走，令它們消失不見。對于伏案寫書的我來說，這次經濟衰退所產生的影響十分復雜，既有積極的一面，也有消極的一面，因此在思考其消極影響方面，我所花費的時間幾乎與思考其積極影響方面所花的時間一樣多。我思考的結果就是你現在手里所持的這本書。這本書預言，全球經濟可能會繁榮發展，同時它也提醒我們，對于伴隨繁榮發展而產生的種種令人憂心的問題，我們也並不是一無所見。

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