★「因此，我們可以設想有一門研究社會生活中符號生命的科學；它將構成社會心理學的一部分，因而也是普通心理學的一部分；我們管它叫符號學。」
——《普通語言學教程》（高名凱譯）
本書是根據著名語言學家費爾迪南·德·索緒爾的手稿整理而成，是極其珍貴的語言學資料。
本書共分為四章：論語言的二元本質，詞條與格言，普通語言學的其他手稿，普通語言學備課筆記。
「涉及普通語言學一書」的手稿，我們原以為永遠丟失了，最終於1996年在索緒爾的私邸里被發現。這一發現向現代語言科學的奠基者之思想投去了一束新光。索緒爾關於普通語言學的所有手稿都保存在日內瓦國立大學圖書館內，現在第一次匯集成冊發表。
多虧這些書稿，我們可以對索緒爾的思想進行一次全新的闡釋，閱讀將使我們打破偏見（籠罩在索緒爾真正思想上的）的厚重外殼。這些書稿迫使我們重新審視大師的思想。這位大師思想的重構是由他的學生完成的，並在1916年發表的《普通語言學教程》中得以體現，這一思想由於重構而被固化。這位日內瓦的語言學家在其原始書稿中是作為一位知識論者、一名哲學家出現的，他為揭示以言語活動為誘因的各種各樣的錯覺和幻覺，為奠定語言研究的根基而竭盡全力。
在21世紀來臨之際，這遲到的思想遺產以其驚人的現實性與語言科學、人文科學和語言哲學的一系列提問產生了共鳴。索緒爾追尋語言意義的性質的方式，比任何時候都更令人深思。
