布賴恩·伯勒為我們講述了一個值得好萊塢將其拍攝成電影的故事,這個故事與政治性的新聞調查和戲劇性的家族史不相上下。——《時代》周刊
在本書中,布賴恩,伯勒敘述了20世紀偉大的經濟政治源泉——德州石油權勢集團的興衰過程。融德州四大豪族幾代人的故事為一體,伯勒講述了20世紀這個美國主導的世紀中一個有關金錢、家庭和權力的扣人心弦的故事。
時人稱為四巨頭的羅伊·卡倫、H·L·亨特、克林特·默奇森和希德·理查森,個個出身卑微,最後卻都成為得州最富有,最有影響力的石油家族的創建者。和同行一起,他們把美國的財富和權力擴張到南部和西部,為現代保守主義的崛起提供了大部分資金,還把三個土生土長的得州人送入白宮。作為一個社會階層,他們後來被稱為大富豪,還一起創造了美國的新傳說:耀武揚威的得州石油巨頭擁有私人島嶼、廣闊的牧場。或許還有一兩支橄欖球隊,和總統以及好萊塢明星相交甚厚。
真實情況比神話更神奇。H·L·亨特從得州最大油田的發現者那里把油田攫取過來,一步步發展成為美國首富;他一生擁有多個妻子。克林特·默奇森在自己的墨西哥庄園招待英國王室成員,還跟胡佛一起參與賭馬,甚至進行骯臟交易。小學就輟學的卡倫用自己的數百萬美元來重振倒霉的得州共和黨,他還是參議員麥卡錫早期的也是重要的支持者。四大家族中最具傳奇色彩、最愛玩樂的單身漢理查森和很多位總統都是好朋友,其中包括最具決定性的林登·約翰遜。憑借他在約翰遜崛起過程中投入的數量空前的獻金,理查森永久性地改變了金錢影響政治的方式。
四巨頭的後代出現在頭條新聞中的頻率要遠遠超過他們自己,而且有幾個後代的收入也遠遠超過了他們。除了個別例外情況,這些家族的財富都先後因為痛苦的家族仇恨、丑聞、破產等原因被終結。
到20世紀80年代後期,大富豪時代已經徹底結束。但是,正如伯勒在這本非常引人入勝的著作中揭示的,即使在當今時代,德州石油集團仍然發揮著巨大的經濟,政治和文化影響力。
布賴恩·伯勒(Bryan Burrough),曾任《華爾街日報》匹茲堡紐約站的記者,現任《名利場》雜志特約記者,已經著有五部作品。