本書出白杰出學者列夫‧謝苗諾維奇‧維戈茨基(1896—1934)的手筆。維戈茨基創建了一個別開生面的蘇聯心理學學派,這一學派的基礎,乃是關于人的意識的社會歷史本性的學說。
維戈茨基是作為一個心理學家,但又是作為一個同舊的主觀經驗心理學決裂的心理學家來研究藝術作品的。因此,他在書中反對了藝術理論中的傳統心理說。他選擇的方法是客觀的、分析的方法。他的意圖是,通過分析藝術作品結構的特點來說明藝術作品所引起的反應,即內心活動的結構。維戈茨基認為,只有走這條道路,才有可能洞察偉大藝術作品不朽意義的奧秘,發現使希臘史詩或莎士比亞的悲劇,用馬克思的話說,繼續“給我們以藝術享受,而且就某方面說還是一種規範和高不可及的範本”的那種東西。
對藝術作品結構的分析是維戈茨基《藝術心理學》的主要內容。在我們的心目中,結構分析通常是同脫離作品內容的純形式、純抽象的分析聯系在一起的。但是,在維戈茨基那里,結構分析並不脫離內容,而是滲透在內容之中。須知,藝術作品的內容不是材料,不是故事;它的真正內容是它的起作用的內容,即決定著由它引起的審美體驗的特性的那個內容。這樣理解下的內容不是簡單地純從外部搬進藝術作品的,而是曲藝術家在作品中創造出來的。創造這一內容的過程結晶于、固定于作品的結構之中,一如生理功能固定于器官的解剖結構之中。
維戈茨基的《藝術心理學》絕不是一部毫無熱情的書,而是一部創造性的書,它要求用創造性的態度去讀它。