經過20世紀初的醞釀、兩次世界大戰期間的發酵,第二次世界大戰以後,傳播學在美國加速發展。
20世紀以後,人類學擺脫了博物學、殖民主義和社會達爾文主義的羈絆,經歷了文化相對論和功能主義的“科學”發展之後,成為傳播學的基石之一。
愛德華‧霍爾(Edward T.Hall,1914-2009)橫跨人類學、心理學、傳播學,成為跨文化傳播(交際)學的奠基人。不過,他緊守的重鎮始終是人類學。
霍爾創建了宏大的理論體系,提出深刻的忠告,這與他的學術履歷和職業生涯密不可分。他是理論實踐並重、書齋田野兼顧、學者顧問合一的多學科的橫向人才和怪杰。幾十年里,他從事教學、科研、心理分析和技術咨詢,成為聞名遐邇的人類學家、文化學家、心理分析專家、政府和企業界的高級顧問。他的是跡遍布世界,他對原始民族和現代民族、東西文化都有實地的考察和深刻的體驗。
20世紀30年代的大蕭條使他走出書齋,深人到美國西南部幾個印第安人部落去作田野調查,去推行政府的援助項目,以緩和民族矛盾。他深人研究新墨西哥州的西裔美國人、拉丁美洲人、納瓦霍人、霍比人、特魯克人、地中海西部的阿拉伯人和伊朗人。
20世紀40年代戰爭期間,他應召服役,並到西南太平洋地區去研究土著民族。50年代,他又應召到美國國務院下屬的外交講習所培訓援外人員。
霍爾在哥倫比亞大學受業于拉爾夫‧林頓(Ralph
Linton)門下。此後的幾十年間,他先後在丹佛大學、科羅拉多大學、佛蒙特大學、哈佛商學院、伊利諾理工大學、西北大學等大學執教,傳授人類學和心理學,曾在華盛頓精神病學校進行研究,逐漸走出了不同于多數人類學家和精神病學家的路子,開闢了一個全新的領域,提出嶄新的文化理論。他挖掘文化的生物學根基,解剖了文化的十大訊息系統,以此繪制了類似化學元素周期表的文化教學示意圖;借鑒並超越了精神分析和人類學的分層理論,按照知覺程度創建了顯形、隱形和技術性的文化三分法;借鑒語言學的音位、詞匯和句法三分法,用元素、集合和模式的概念來描繪文化的內部結構。
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