佛瑞德‧戴維斯在他的《時尚、文化和身份》一書中,感謝導師赫伯特‧布盧姆鼓勵他“選擇被美國社會學所輕視的話題”。像戴維斯的標題一樣,本書的標題——婦女的“身體塑造”,從表面上看,類似于撫養孩子、情感、家務管理、準備晚餐等事情,長期被視為太平凡、無關緊要的瑣事,事實上,是過于女性化、不值得作為社會學認真研究的題目。我想起了讀研究生時,很多次被學術同行間及博士論文的內容,我回答說我的論文僅僅提到了“美發、有氧健身、美容外科手術和肥胖者的自尊”,于是,便遭遇沉默或者是迅速轉移話題的尷尬場面。推想起來,如果我不談自己的興趣,而是談社會運動、階級差別、種族歧視等話題,詢問者可能會進一步談及我的研究或對這一領域的最新動態並進行評論◇對于為何我的課題無法得到這樣的反應,我不得而知,也許是因為我的同行們不能作出一個既切題又適合于學院听眾的足夠聰明的回答吧。
誠然,學院內外女性主義運動的發展、新理論觀點的出現、人口統計學的更新,以及其他社會文化的轉變,使得該學科近十年來不斷地得到人們的青睞,且忙于對過去觀點的梳理勘察。這種轉變無疑受到馬喬里‧德沃特、艾莉‧赫奇德、貝弗里‧斯格斯等先行者寫作的影響,對于他們,我們致以謝意。就我個人而言,我非常幸運,能夠在本書中從事這一項目。它把我與那些與我同悲歡的婦女聯系在一起,她們的經歷改變了我的生活,改變了我對世界的理解,同時也鼓勵我面對現實的挑戰。重述這些經歷時,我只希望為她們作出一些公正的評價。