世界讓我們樂觀的事

序言
前言 年度“邊緣”問題
希望之心
新聞有騙局，壞消息其實正在減少
新聞有騙局，壞消息其實正在減少
人們越來越重視事實真相
重新認識事物
城市治愈貧困
新生代的樂觀
前往火星的章程票
22世紀初，我們將生活在其他星球上
民主的萌芽——互聯網
尋求知識的新方式——在線
數字溝通改變公眾服務
思想的梅特卡夫定律
網絡讓人變得無私
知識商品化的終結
市場讓權力向大眾轉移
資本趨善
知識經濟時代的個人自由
公眾將會對科學的過度宣傳免疫
印刷工藝將取代互聯網
新知足主義
年輕人改變世界
人類將有新型交流方式
泛感應
孤獨癥與數字時代
了解睡眠的深義
減少睡眠時間能夠豐富我們的生活
失敗亦快樂
版權之爭
“多元化”推動歐洲發展
高等教育全球化
教育帶來創新
準確理解他人
我們將戰勝比較無知學
教育技術的發展
數學真的很“有趣”
孩子的元認識
孩子的科學激情
科學教育的再次革命
向多樣性學習
檢測你的學習障礙
嬰兒潮一代將很快退休
人類做正確事情的能力將大大增強
當男人參與照顧嬰兒時，就不會發生戰爭
最好的還未到來
還無辜者以清白
我將再次全看錯
群體行為模式
找到遏制悲觀的新方法
民主的局限
世界是一個珍品寶
即使最糟糕的政府計劃也不應輕言放棄
再一次文化復興
科學之魅
網絡讓難題不再難
信仰之力
真誠是人性的趨勢
未來之謎
我們已到轉折點
致謝

我看見人們

重新認識自己

一切好像近在眼前

以上歌詞出自音樂劇《南太平洋》（South Pacific）中內莉‧福布什（Nellie Forbush）之口，這位自封的“斜眼的樂觀主義者”意識到她正在改變一種社會風氣——人們長期以來對樂觀的人嗤之以鼻。在內莉‧福布什、波利安娜（Pollyanna）和潘格洛斯（Pangloss）醫生的身上，體現了人類的進步過程，那就是︰在實踐中總結經驗，並發揮自己的主觀能動性，相信我們一定能夠建立一個更加美好的世界！現在這個世界上到處都存在著可能性。內莉知道相信小道消息是很愚蠢的行為，但她仍然“被一種叫做希望的東西迷住了”。

以上三個人物都是對未來充滿希望的樂觀主義者，但是每個人的樂觀又各有不同，有的樂觀來自專業的知識和努力工作，有的則是來自虛構的想象。不過這些最令我樂觀的是，樂觀的事情本身範圍更廣了、內容也更豐富了。我們有很多方法去建立一個更美好的世界！我們已經看到了黑暗隧道盡頭的曙光！我們能夠找到所有問題的解決方法︰重新凍起北極圈的冰層；解決能源緊缺的問題；穩定全球的經濟態勢；提高政府決策的透明度；消除種族分歧；提升個人的智能創建一個更加友好的環境。我們能夠更加深入地了解自己、更好地掌握數學，並與世界上更多的人分享我們的財富（世界人口數量很快就會穩定下來）。

當然，我這里描繪的不過是一種對未來的美好期待，或許並不十分真實。但其中有些听起來還是蠻有希望實現的，就像預言一樣。也許其中有些項目最後會被證明並不完全準確，但沒有實踐就沒有發言權，我們只有真實地嘗試過才能驗證其真偽。現在我們有了一個更好的環境︰參與者有了一個開放式的討論平台，他們可以在上面提出自己的看法與質疑，還能進行激烈的辯論，就問題本身展開討論，不會受到無謂的政治勢力或者獨裁者的影響。當然這一切的實現都要以有效合理的安排為基礎。眼下最為關鍵的，不是你認識什麼人，而是你到底知道多少。

知識是一張能夠帶你進入任何領域的萬能通行證。不是來自宗教宣揚的“真理”的知識（牧師總在強調奇跡），而是來自實踐中的古老但仍有效的知識，所有的事實都要經過準確的檢測才能確定。人類歷經數千年歲月而穩步積累起來的知識，現在正迎來一個爆炸性的發展階段。當然普通人無法通過短時間的肉眼觀察就能體會到這一變化，預言家們的預測多來自細致的分析，這些分析對于人類來說雖然只是“管中窺豹”，亦足以幫助人類了解未來的發展趨勢。我們把所有這些都放進知識庫中，根據外界的變化而有選擇地加以應用。這個知識庫周圍形成了分享與交流的氣氛，我們從中得到了更多關于人類對于改造地球的認識，也知道了近一個世紀以來地球發生了多大的變化。一萬年前的人類已經能夠熟練使用火，但對于農業卻了解不深。根據航空環境公司奉行綠色主義的主席保羅‧麥卡克萊迪的計算，那時我們的祖先集合所有的家禽和牲畜對環境損害的程度還不到今天陸地上生物對環境損害程度的0.1%~1%。我們是有著特殊習慣的靈長類動物。今天，我們和我們馴養的動物構成了地球上98%的陸地生物群，而那些日漸稀少的野生動物群的生存情況在很大程度上也與我們有著密切的關系。就像麥卡克萊迪在他最近的一篇網文中寫的那樣（《技術盛宴上一名矛盾的勒德分子》）︰

數十億年前，在一個特別的星球上，生命就像一個奇跡︰復雜、充滿偶然性、精彩且易碎。突然間我們人類（一個最近才出現在地球上的物種，不再服從自然界原本的規則與要求）在人口、技術以及智能等方面都得到了極大的發展，這也帶來了一種可怕的能力︰我們可以自行揮舞畫筆，決定自己的人生。

……