1988年1月27日。英國廣播公司播發了一條訃聞,令英語世界的左派知識分子震悼不已︰英國著名馬克思主義文化理論家、文學批評家雷蒙‧威廉斯(Raymond
Williams)因身患絕癥,醫治無效,于1月26日不幸辭世,享年66歲。英國廣播公司很少發布知識分子的訃聞,能享受這份哀榮的都是不凡之士。就文化傳統和社會氛圍而言,英國社會對于知識分子的尊重比不上海峽對面的法國,雖說它的思想寬容程度並不遜色︰特立獨行的思想左派很難像塞納河畔的同行,在倫敦街頭得到公眾的追捧。1960年,社會聲譽之高如伯特蘭‧羅素(Bertrand
Russell),竟因參與核裁軍運動(Campaign for Nuclear Disarmament,簡稱CND)的集會。以耄耋之年被捕,與老妻共入班房。相對垂首。而與此對照鮮明的是。1970年,薩特(Jean-Paul
Sartre)在巴黎街頭宣揚毛澤東思想,推銷毛派政論小冊子——在1968年五月風暴之後的那段敏感時期,這絕對是膽大妄為的非法之舉,然而,時任法國總統戴高樂(Charlesde Gaulle)卻向有關部門發出指示,“你們可不能逮捕伏爾泰。”