佛教非中國的本土宗教,從印度東傳已兩千余年歷史,與基督教、伊斯蘭教相比,佛教不僅傳人時間最早,而且與中國文化結合最深,成為中華民族文化的一部分。從公元一世紀佛教傳人中國以後,經過中國傳統文化幾個世紀的融合,形成八大宗派。
這些宗派都有創始者和主要繼承人,他們同被奉為祖師;祖師的庭院,即他們所開創或住過的寺院,稱為祖庭。這些祖庭是中國佛教宗派的發源地,在佛教史上有著極為重要的地位。佛寺選址是隱中有顯,顯中有隱,名山之中,一寺隱現,遠觀不見,近則巍然。僧人結茅山間,詳察地形、水源、風向、日照、景觀、交通等,然後尋址。天下名山僧佔多,寺院都是最好的景點,往往也是風水首選。