本書是卡夫卡的幽默小品和箴言精品集,全面反映了卡夫卡的世界觀、人生觀和藝術觀,從中可以看到這位猶太「鬼才」的許多真知灼見和思想火花。卡夫卡這個不幸的猶太人,由於自己的血統而深深感覺着是被排斥於人類世界之外的「無家可歸的異鄉人」,他以怪異的眼光和驚訝的神情觀察人類社會,發現了人生的真正道路在一根繩索上,這根繩索不是綳緊在高空,而是專門用來絆人的。人類有兩大罪狀,一大罪狀是缺乏耐性,另一大罪狀是漫不經心,從而被逐出天堂。
葉廷芳,研究員,博士生導師,中國作家協會會員;中國外國文學學會理事,全國德語文學研究會會長,中國環境藝術學會理事,全國政協委員。1936年生於浙江衢州,1961年畢業於北京大學西語系德語專業並留任助教。1964年進入中國社會科學院工作,從事德語文學研究至今。先后任中國社會科學院外國文學研究所文藝理論研究室副主任、中北歐文學研究室主任。
主要著作:《現代藝術的探險者》、《卡夫卡——現代文學之父》、《現代審美意識的覺醒》、《美的流動》、《遍尋繆斯》;主要譯作:《迪倫馬特喜劇選》、《溺殤》、《卡夫卡傳》、《假尼祿》(合譯);編著:《論卡夫卡》、《卡夫卡全集》、《德語國家散文選》、《德語國家短篇小說選》、《外國百篇經典散文》。