平均律是歐洲的基本律制,巴赫以《平均律鋼琴曲集》首次為平均律創作豎立典范,影響極為深遠,稱為鋼琴文獻中最重要的作品之一,被世人稱為鋼琴音樂的《舊約》。《平均律鋼琴曲集》集復調音樂之大成,精美的旋律、千錘百煉的主題和匪夷所思的復調作曲技法隨處可見,代表了巴赫器樂創作的最高成就。
《十二平均率鋼琴曲集》被認為是一部充分體現巴赫的音樂風格、音樂形象的大百科全書,是鋼琴演奏者的必修課本。在這部作品中,他的復調技術和藝術技巧都達到了最高峰,直到今天,他也有理由成為最高典范,這部作品從藝術創造上證實了平均率理論的優越性。他的賦格曲標志着調性功能思維的高度發展,整體曲集標志着大小調體系的完全成熟。從這個意義上來說,他所起的進步作用是不僅僅局限於鋼琴音樂發展的范疇之內的。