《死魂靈》的目標是“從一側面來表現全俄羅斯”,它的出版“震撼了整個俄羅斯”,也使果戈理躋身于世界級經典作家之林。小說通過騙子乞乞科夫購買“死魂靈”以圖營利的奇異故事,全方位揭示了帝俄社會的腐敗和農奴制沒落的真相,由此對俄羅斯社會生活的本質和俄羅斯心靈的真實狀態進行了一次前所未有的剖析和觀照。在本書中果戈理善于通過喜劇性的細節來折射生活被肢解、生命被窒息、生存被僵化的藝術才華得到了最出色的表現。
果戈理(1809—1852),俄國小說家、劇作家。由于果戈理的創造性勞動,小說才開始在俄國文學中取得了支配的地位。他被公認為俄羅斯小說之父。主要作品有《狄康卡近鄉夜話》《密爾格拉得》《彼得堡故事》《欽差大臣》和《死魂靈》等。