這是一本風格獨特的哲學入門讀本。它沒有介紹哲學史上那些睿智人物的生平與思想，也沒有對他們那些通常是深奧難懂的著作進行解讀，而是教給讀者如何“做哲學”，就是如何思考哲學問題，明確表達自己的思考所得，並為自己的觀點提出充分的理由、對他人的觀點進行反駁。
作者羅列了31個關于如何認識我們自身及這個世界的重要哲學問題，比如“上帝存在嗎？”“社會是基于一種契約嗎？”“道德是相對的嗎？”“我們是自由的嗎？”“我們總是自私的嗎？”，等等，對每個問題設置了肯定與否定的回答，並用文章來為回答進行辯護。這些文章都是作者自己創作的，不是從哲學家作品中進行的摘要。每篇文章都明確闡述了一個觀點，並在兩個對立的觀點之間進行比較，給予每個抽象理論一種更私人化、更可信的“聲援”。這些文章雖然大多采納的是偉大哲學家的傳統觀點，但是作者運用了生動的案例和當代語言進行闡述。簡潔的文風和彼此沖突的答案可以吸引讀者認真審視觀點間的不同，仔細思考哪個觀點更可信，或發展出自己的觀點。
這本書希望給予讀者的不僅僅是哲學思想，更重要的是批判性閱讀和思考的能力，以及明確表達和論證自己的觀點、並對他人的觀點進行反駁的技巧。這樣的哲學訓練對從事法律、政治、商業或幾乎任何一門職業的人都會大有裨益。
