朋友在海外待了六年的兒子，不久前回到台灣念高一，這位一向認真，也樂于讀書的孩子，一年來曾經多次不解地問母親，為什麼大家非得這樣讀書不可呢？書一定要?得這般辛苦嗎？
他問母親︰“你一直告訴我，這所高中的同學都很聰明，是很好的學校，但為什麼有些課，老師根本沒有教我東西就要考試了，所以大家只好到校外補習？”這個孩子也很納悶，為什麼台灣有這麼多聰明的學生，卻沒能培養出幾位諾貝爾獎得主？
他真想知道，身邊這一群又一群聰明絕頂的用功同學，在這種環境下，到底能為自己的生命創造出什麼未來與願景？
巧合的是，幾乎一模一樣的對話，出現在2007年10月份的一次酒會上。一位有兩個青春期孩子的芬蘭人（亞洲女婿）對我說，“I think,you guys are
crazy！”因為他親眼看到，太太在亞洲的 女為了升大學，而必須犧牲芬蘭人視為至寶的夏日假期努力啃書。他百思不得其解，卻又疼惜不已地問了和朋友兒子如出一轍的問題︰你們這麼辛苦，一定會比較好嗎？你們這樣能為自己創造出什麼生活質量？你們是這麼聰明的族裔，為什麼無法為生活、環境等等，做出更多的創新？
待過不同國家，接受過不同文化洗禮的人們，往往會不由自主地產生跨文化沖擊下的深層思索。這兩家朋友，都曾經歷過洲際之間的搬遷洗禮，而我也在自己和孩子們歷經不同國度多年生活的時候，遇見極為相似的深刻體驗。
必須要不斷跨文化生活的人，常常會從一個框架被迫跳入另一個世界，再從另一個世界望見原本就熟悉，但卻又已然有些迷惘的視野。只有習慣了，而且最後能適應它之後，方才會透過這一扇自己慢慢打開的窗，看見世界的多元，看到了不同的彩虹，也看到自己的家鄉。
然後人們會發現，不是每個地方都是早上六點天亮；人們會察覺，不是每個地方的四季都一樣。讓你驚奇不已的事物，別國別族可能習以為常；你已經習以為常的管理，跨洋之後就被視為對權益的箝制；從小認為天經地義的競爭、要贏，他人卻把每個孩子的尊嚴與權益放在最先。
而社會上普遍認為一定要給教職員工打分、分等級才會產生績效，卻有另一個社會的思維強調，只有運作有效的工會，以及引導出自發性的認真態度，才能確保教師與員工的教學與工作質量。當我們過于慣性思考，以為沒有排名就會失去世界的競爭力，卻有另一個天地把對學生公開排名視為社會公平性的淪喪；當我們一再听到要消弭城鄉差距宛如是天方夜譚，卻有一整個地理區塊的好幾個國家認為那是最根本的人權。
當我們總認為國家競爭力，是來自全民不眠不休的打拚，卻發現地球另一端有著和我們差不多的人口，不分男女老少一年有好幾?的假期，持守著朝八晚四、朝九晚五的正常作息，認為那是很具經濟效益、又最符合節能減碳的生活方式。
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