閩南話是漢語的一個重要方言,是漢語諸方言中歷史悠久、變化比較緩慢的一個方言,由于其在語音、詞匯等方面存古的成分比漢語其他方言多,故有“古漢語活化石”之稱。
閩南話不僅流行于福建閩南地區,而且隨著閩南地區人民在歷史發展過程中多次向省內外甚至國外移民,它的足跡早已跨越閩南地區界、福建省界、甚至國界,成為超地區、超省界、超國界的一個漢語方言了。
今天,與閩南隔海相望的台灣省流行的是閩南話,它源于福建閩南話,跟福建閩南話能交際無阻。廣東潮汕地區說的也是閩南話。就是廣東雷州半島、海南省說的主要方言也是源于福建閩