自動化學科有著光榮的歷史和重要的地位,20世紀50年代我國政府就十分重視自動化學科的發展和自動化專業人才的培養。五十多年來,自動化科學技術在眾多領域發揮了重大作用,如航空、航天等,“兩彈一星”的偉大工程就包含了許多自動化科學技術的成果。自動化科學技術也改變了我國工業整體的面貌,不論是石油化工、電力、鋼鐵,還是輕工、建材、醫藥等領域都要用到自動化手段,在國防工業中自動化的作用更是巨大的。現在,世界上有很多非常活躍的領域都離不開自動化技術,比如機器人、月球車等。另外,自動化學科對一些交叉學科的發展同樣起到了積極的促進作用,例如網絡控制、量子控制、流媒體控制、生物信息學、系統生物學等學科就是在系統論、控制論、信息論的影響下得到不斷的發展。在整個世界已經進入信息時代的背景下,中國要完成工業化的任務還很重,或者說我們正處在後工業化的階段。因此,國家提出走新型工業化的道路和“信息化帶動工業化,工業化促進信息化”的科學發展觀,這對自動化科學技術的發展是一個前所未有的戰略機遇。
機遇難得,人才更難得。要發展自動化學科,人才是基礎、是關鍵。高等學校是人才培養的基地,或者說人才培養是高等學校的根本。作為高等學校的領導和教師始終要把人才培養放在第一位,具體對自動化系或自動化學院的領導和教師來說,要時刻想著為國家關鍵行業和戰線培養和輸送優秀的自動化技術人才。
影響人才培養的因素很多,涉及教學改革的方方面面,包括如何拓寬專業口徑、優化教學計劃、增強教學柔性、強化通識教育、提高知識起點、降低專業重心、加強基礎知識、強調專業實踐等,其中構建融會貫通、緊密配合、有機聯系的課程體系,編寫有利于促進學生個性發展、培養學生創新能力的教材尤為重要。清華大學吳澄院士領導的