《小婦人》這部作品講述了馬其家性格各異的四個姐妹的故事,描述了從一個聖誕節到下一個聖誕節,一年的時間里發生在四姐妹身上的種種事情,小說以美國南北戰爭為背景。
四姐妹家突遭不幸,財產幾乎損失殆盡。其父為國參軍,其母獨自一人含辛茹苦地養育着四姐妹。 大女兒麥格性格文靜,夢想成為富裕家庭中的賢妻良母。性格叛逆的喬,意志堅強,經常為沒生為男子而遺憾,她照料着性格古怪的老嬸婆,一直為實現作家夢而努力。性格溫順靦腆的貝絲,具有很高的音樂天賦。美麗的小女兒艾爾米喜歡張揚,好以自我為中心,夢想成為畫家。
父親希望四姐妹能努力改正自身缺點,擁有美麗人生。在父母的幫助和指引下,四姐妹不斷地克服大大小小的困難,逐漸走向成熟。
隨着故事情節的發展,小婦人的身邊發生了許多的事情:和鄰居男孩勞里締結了深厚的友情;貝絲不幸身染重病,在家人的精心照料下最終康復。麥格遇到了真愛;父親與病魔抗爭終於康復回家;喬出版了自己的處女作。這一年最重要的收獲是,四姐妹在各種困難中慢慢走向了成熟,對自己的人生路充滿了自信和希望。