《少年維特的煩惱》是一部書信體小說,作者歌德創作它時年僅二十五歲。小說描寫進步青年對當時鄙陋的德國社會的體驗和感受,表現了作者對封建道德等級觀念的反應以及對個性解放的強烈要求:少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘,而姑娘已同別人訂婚。愛情上的挫折使維特悲痛欲絕。之后,維特又因同封建社會格格不入,感到前途無望而自殺。
《少年維特的煩惱》於一七七五年問世,它的出版被認為是德國文學史上一件划時代的大事;它曾震撼了德國乃至歐洲整整一代青年的心。
歌德(1749~1832)出生於德國的法蘭克福市,家境富裕,從小受文學熏陶,是18世紀中葉至19世紀初德國和歐洲最重要的劇作家、詩人、思想家。