本書以「文學批評方法」為主要編寫內容,力求簡明扼要,通俗易懂,問題具體,表述清晰。除可作中文及相關專業的本科生、研究生教材外,還可作普通讀者了解文學批評方法的入門讀物。
全書的具體設計是:首先,依據文學的審美要素列出相應的批評方法;其次,依據文學的社會與文化要素列出相應的批評方法;最後,依據文學的接受與比較要素列出相應的批評方法。章節的具體設計是:首先,交待批評方法的定義,以便問題變得清晰起來;其次,陳述批評方法的歷史,構成知識的譜系;第三,總結批評方法的運用特點或運用類型,便於尋找批評的具體路徑;最後,選擇一篇批評實例,通過點評,以范文來引導學生的習作,將批評方法的學習落到實處。