《童年的秘密》(The Secret of Childhood)是一本風靡全球的幼兒教育名著,對幼兒之謎進行了十分有益的探索和解答。它是現代意大利著名幼教育家蒙台梭利(Maria Montessori, 1870~1952 )1936年7月在英國牛津召開第五次國際蒙台梭利會議之際出版的。
瑪麗亞‧蒙台梭利1870年8月31日生于意大利安科納省。在早期的學校生活中,她已萌發了關心和照顧未來的兒童的想法。1886年,從中學畢業的蒙台梭利進入高等技術學院學習。出于對生物學的強烈興趣,她于1890年秋天進入了羅馬大學醫學院。1896年,通過自己的勤奮學習,蒙台梭利成為了意大利教育史上第一位女醫學博士。
博士畢業後,蒙台梭利擔任羅馬大學附屬精神病診所助理醫生,並利用業余時間從事智力缺陷兒童的神經?心理疾病的研究。從1897年起,她從事智力有缺陷兒童的教育工作。
1901年,蒙台梭利離開意大利國立特殊兒童學校,開始致力于正常兒童的教育。1907年1月6日,她在羅馬聖洛倫佐區成立了第一所“兒童之家”(Casa dei
Bambini)。由此,蒙台梭利開始進行系統的教育實驗,設計了一套教材和教具,提出了一系列的方法,創立了聞名于世界的蒙台梭利教育體系。在1909年出版《蒙台梭利方法》(原名為《兒童之家的科學教育方法》)一書後,蒙台梭利開始在世界上產生影響。為了進一步傳播自己的幼兒教育理論和方法,蒙台梭利在意大利國內和世界上?多國家開設了培訓班,培養蒙台梭利學校的教師。
1929年8月,由蒙台梭利本人擔任主席的國際蒙台梭利協會(Association Montessori
Internationale)在德國柏林成立。這個協會對蒙台梭利教育理論和方法在世界範圍的傳播起了很大的促進作用。晚年,蒙台梭利曾先後在西班牙的巴塞羅那和荷蘭的阿姆斯特丹居住。她曾被提名為“諾貝爾和平獎”的候選人,也被荷蘭阿姆斯特丹大學授予名譽博士稱號。1952年5月6日,蒙台梭利在荷蘭的諾德魏克去世。
蒙台梭利在自己的一生中撰寫了許多重要著作。其中包括︰《蒙台梭利方法》(1909)、《高?蒙台梭利方法》(1912)、《蒙台梭利手冊》(1914)、《童年的秘密》(1936)、《兒童的發現》(1948)、《童年的教育》(1949)、《有吸收力的心理》(1949)等。
作為一位現代幼兒教育家,蒙台梭利在長期的教育實驗活動中,收集了許多生動而具體的例子。《童年的秘密》一書告訴我們父母和教師,認真的觀察和深入的思考使蒙台梭利得出一個重要的結論︰童年時期是人生中的一個最重要的時期。除生理的發展外,幼兒心理的發展更需要得到重視。因為幼兒正是通過自己的努力形成了個性,在某種意義上說,他成為了他自己的創造者。
“兒童是成人之父”,這是蒙台梭利在《童年的秘密》一書中提出的一個富有哲理的觀點。這個觀點看起來似乎是有點矛盾的,但實際上是充滿睿智的。如果成人忘記自己曾經是一個兒童,那麼,他就不能給幼兒提供一個適宜發展的環境,就不會去克服他自己與幼兒之間的沖突,幼兒的心理就會產生畸變,並將伴隨其終生。
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