本書是一部全面、系統介紹進化生物學的教科書。原作者均是多年從事進化生物學研究並對本領域有卓越貢獻的歐美學者。本書涵蓋了進化生物學的產生和發展的歷史，從西方早期的自然神學到達爾文的進化論，介紹了進化生物學的重要科學問題和相應的研究領域：
第一部分，對進化與分子生物學歷史以及由自然選擇導致進化的證據進行概述。
第二部分，描述生命的起源和生物的多樣性，其中包括了生物化學和形態學的復雜特性。我們也將全面地闡述細菌、古生菌以及真核生物的多樣性特征。這一部分介紹了生物學領域近年來一些激動人心的發現，例如，發現並且鑒定了在動植物發育過程中起重要作用的一些特異的基因或是遺傳通路等。
第三部分，闡釋進化中一些基本的過程：突變、隨機漂變、重組、基因漂移以及非常重要的自然選擇。由此我們將引申一些關鍵問題：為什麼有機體會衰老？為什麼有性生殖這麼普遍？新的性狀如何進化而來？在最后兩章中，我們討論人類本身，描述我們自身的進化歷史以及探討進化生物學對人類的意義。
第四部分，主要探討了人類自身的進化，以及進化和進化生物學對人類了解自身的探索方面所起的作用。
本書適合於作為本科生和研究生的專業教材，同時也是從事生命科學研究的學者不可多得的參考書。
Nicholas H．Barton英國愛丁堡大學進化生物學研究所進化遺傳學教授。他早期的研究是關於導致亞群體分化的有限區域雜交，曾研究過多個物種，如蝗蟲、蝴蝶和蟾蜍。近期他的研究主要在理論方面，包括探討選擇對復雜性狀的影響、建立物種形成的數學模型、了解重組和性的進化的關系以及共祖過程。
