多年來,學者們一直在竭力解釋,在法國大革命之前那段時期形成的歐洲國家為什麼會沿著如此不同的路徑發展?有些國家為什麼走上絕對主義的道路,而另一些國家則走上憲政主義的道路?是什麼因素使得有些國家能發展出官僚制的管理體系,而另一些國家在實踐中卻仍然依附于一種世襲制?
本書展示了一種中世紀及現代早期歐洲國家建設的新理論。埃特曼主張,整個歐洲大陸的政權和國家基礎結構在18世紀下半葉出現了翻天覆地的變化,而有兩個因素——在國家形成時期的各級地方政府組織,以及連綿不斷出現地緣軍事競爭的時間安排——可以解釋其中的絕大多數變化。本書利用歷史社會學、比較政治學、經濟史領域的理論發現以及歷史學界最晚近的研究成果,為用跨學科方法研究政治發展的價值提供了一個富有說服力的範例。
托馬斯‧埃特曼(1959-),出生于美國新澤西州,在紐約和德國完成中學教育。1981年和1990年分別獲哈佛大學的哲學碩士、社會學博士學位,其博士論文的指導老師是西達‧斯考切波。1990-2000年在哈佛大學政府系擔任助理教授、副教授,2000年開始擔任紐約大學社會學系的副教授,從事比較/歷史社會學、政治社會學、社會理論等方面的研究。《利維坦的誕生——中世紀及現代早期歐洲的國家與政權建設》1998年獲得美國社會學協會巴林頓‧摩爾獎。此外,還與他人合著《從蒙特韋德到布爾迪厄︰意大利和法國的劇場與社會》(Opera
and society in Italy and France from Monteverdi to Bourctieu,Cam—bridge University Press 2007)。