任何有藝術天賦的人可能會抱著各種目的,並運用不同的方法去研究藝術。有一種人本身就是藝術家,他們可能會在自己的實踐中尋找靈感或指導;另一些人是研究文明史的學者,他們試圖把藝術品理解成人類精神生活的一種體現;而其他一些人可能喜歡追溯藝術過程、形式和主題的發展歷程;等等。在本書的寫作中,我始終堅信,對大多數人而言,研究藝術是出于這種最強烈的動機,即他們迫切想了解美麗而高貴的事物,因為這些事物能“撫慰心靈,升華人類的靈魂。”本書肯定采取的是歷史學研究方法,但不會把重點放在這個主題的歷史層面分析上。主要目的是展現保存至今的最優秀希臘藝術品中的經典之作,並建議人們如何巧妙地去鑒賞它們。幸運的是,對于那些想做進一步研究的人,可以參考更高級的手冊、圖片、投影,當然,最好的是原始文獻。
本書的絕大部分插圖都來自照片,其中絕大多數照片屬于芝加哥大學所擁有的希臘圖集,其他一些則來自圖書或系列出版物,這在附帶的圖例中已做注明。事實上,只有少數幾張圖片來自二手資料,例如鮑邁斯特( Baumeister)的“古典時期的紀念碑(Denkmaler desKlassischen
Altertums),”但它們已被歸為原始資料。本書還特別制作了幾張建築素描圖,即圖6、51、61和64,都是改編于那些可信度較高的權威著作。還有兩到三張附加插圖,它們一直是普通工具書中的一部分,因此似乎不必標明其出處。
布魯斯特德(J.H.Berasted)博士已經友好地審閱了概論那一章,並糾正了一些錯誤,因此他無須為這一章出現的任何問題負責,而其他章節則沒那麼幸運,沒有經過類似的修改。
另外,本書在這次再版過程中還做了稍微的修改和更正。