二十世紀俄羅斯（蘇聯）歷史的內容隨着歷史書寫者身份的變化而被一再改寫，俄羅斯（蘇聯）人的命運也跟着發生戲劇性變化。書寫這一段歷史，「革命」和發動革命的「知識分子」無疑是關鍵詞。那些在世紀初曾經期待革命盪滌一切罪惡、卻被革命火焰燒得片甲不留、缺席蘇聯生活七十年的知識分子，終又在世紀末的不流血革命后，跨越時空、堂皇地回到后蘇聯俄羅斯社會生活中，甚至被推到更顯眼的位置上。今天，借助新的歷史書寫者的手，我們得以翻閱一件件有着醒目的「機密」或「絕密」字樣的卷宗，追尋那些深陷革命漩渦的舊知識分子的身影。
20世紀90年代之前，那些僑居國外的俄國文學家、哲學家的名字已經零星地出現在蘇聯出版物上，但除了極少數專業研究人員和特別關注那一段歷史的人了解一點情況外，絕大多數蘇聯人都不知道這些舊俄知識分子是如何離鄉背井踏上流亡之路的。蘇聯時期國家政治保衛局和克格勃在密切關注他們的行蹤，少數「里通外國」的「國內僑民」想方設法也多少了解一些他們的境外同胞的創作，一般人的心目中對他們除了籠統的「反革命知識分子」的概念外，一無所知。有心人或許會對《地下反蘇組織的覆滅》、《十月革命與知識分子》等著作提及的「1922年8-9月，按照國家政治局的決議，從彼得格勒、莫斯科、基輔以及國內其他中心城市用行政手段驅逐了最積極的反革命分子」；「1922年8-9月從彼得格勒、莫斯科和基輔用行政手段驅逐了160名最積極的資產階級思想家，部分到國外，部分到北方各省」起疑：那些「最積極的反革命分子」、「最積極的資產階級思想家」都是誰？但是，在蘇聯條件下，沒有人冒險去深究，直到1990年。
蘇聯學術辦和社會輿論對整個俄國僑民狀況的關注，始於80后代末。戈爾巴知夫倡導的「新思維」結出了碩果，思想言論到這時呈現出整個蘇聯時期前所未有之活躍態勢，對國內人文社會科學的失望讓人們把目光轉向他們在「境外俄羅斯」的同胞，於是乎，隨着90年代俄國僑民研究成為顯學，那個被稱為「境外俄羅斯」的龐大僑民群體得到深入而廣泛的挖掘，那些肉體已經永遠留在了他鄉的僑民思想家們（個別人的遺骸后來也由后代運回俄國重新安葬），思想卻堂皇地於世紀末回歸祖國，他們早年被迫流亡的遭遇被一一追問，到現在基本水落石出。
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