近年來，一批漢語近義詞辨析詞典陸續面世，其中電不乏明確標示是為學習漢語的外國學習者編寫的，但據用后的學習者反映還不能完全解決他們的實際問題。仔細追究起來，不外乎是針對性還不夠強，要麼所辨析的詞語並非學習者最感困難的；要麼辨析所用詞語超出了他們的語言能力，理解起來有一定的難度；要麼辨析的項目僅局限於詞義、搭配、用法的宏觀對比，還不能從根本上解決外國學習者在近義詞語使用上的迷茫與困惑。盡管如此，隨着近義詞辨析詞典愈出愈多，必定前修未密，后出轉精。置於讀者案頭的這本《商務館學漢語近義詞詞典》就是后出的很有特色的一部。特色如下。
1．讀者對象明確。凡例中明確圈定，使用該詞典的讀者一是對外漢語教師，這自然使詞典具有教學參考的價值；另一類更加廣泛而迫切需要查閱該詞典的讀者是「具有中級漢語水平的外國人」。宗旨既立，編寫就有了難度。要想讓中級漢語水平的外圍學習者看懂、領悟，然后能正確使用，就必須對釋義語言在難度上有所控制，做到簡明、淺顯、易懂。編者從四個方面控制釋義語言的難度：用詞范圍、用詞數量、句式難易、術語選擇。釋義用詞限定在初、中級詞匯之內，並以初級為主。用詞數量控制在3200個之內，且完全不用英語翻澤。不難看出，詞典運用了「元語言」理論，即把這用於釋義的3200個詞，看做描寫、辨析近義詞時所使用的一種更高層次的語言，一種「對象語的解釋性符號」。從某種程度上說，我們可以把這3200個釋義詞語看做元語言詞元。這種詞典編法，在外語辭書編寫中已多有所見，但在漢語辭書編寫中尚屬草創。
2．收詞寬泛、實用。既為近義詞詞典，首要的問題是要界定何謂近義詞？如何判斷兩個詞（語）為近義，標准確實很難把握，學界的觀點也不盡相同。本詞典取一種寬泛的理解。實際上是在意義方面存在着細微差別的一組詞（語），也就是在詞的理性意義或色彩意義上存在細微差異的一組詞語。理性意義是詞的概念意義，色彩意義是附加意義，后者更難掌握。正是這些差異，對語言的表達起着非常重要的作用。正因為「同中有異」，使用時才不得不有所區別，也就是所謂的用法不同。本詞典不拘泥於對近義詞的學術上的理解，而是從教學實際出發，為中級水平的漢語學習者服務，在捆綁近義詞語時，也就不論詞性是否相同，音節是否相等，只要意義相同或相近，學習者容易發生混淆，就排在一起，予以辨析。如：大約／約，不見得／不一定／未必，幫／幫助／幫忙，同樣／一樣。這樣的收詞與編排，目的全為實用。
3．辨析框架新穎、細密。一般的近義詞典注重意義方面的分析，大多是以詞義為單位的辨析，這是指同一義項范圍內的差異，是「同中之異」；而以詞為單位的辨析，不限於同一義項范圍內，是「同外之異」。正如呂叔湘先生(1983)所說：「兩種做法各有長短。主要以詞義為單位，兼顧以詞為單位的做法是揚長避短的做法。」本詞典在傳統做法上又有創新。采取的是既析同又辨異，以辨異為主的原則。自行設計了一套新穎、細密的釋義框架。簡言之，就是先「析同」，再「辨異」。所謂析同，即通過概括描寫，指出一組近義詞在意義、用法方面的相同之處。所謂辨異，就是通過分析對比，在不同層次上顯示其差異。第一層次是從語義、句法、語用三個范疇進行分析、對比，然后在每個范疇下再設分項。比如在句法對比項目下又設語法特征、組合分布、句型句式三個分項。如此由大到小，如剝春筍，層層剖析，十分清楚。
此外，本詞典的編寫宗旨是，從學習者的視角出發，服務於中級漢語水平的外國學習者，故描寫與辨析只能說清楚基本道理，而真正的理解近義詞還要靠例句。為了讓學習者能從本詞典中切實受益，編者不從文學作品中選取例句，而是或從漢語教材中摘取，或是編者自造，編好之后，再發給學生，看其是否能懂，反復修改、斟酌，力求簡明、熨貼、實用，頗見功夫。
詞典編出，只有在使用中才能見短長。無論如何，這是一本有新意的近義詞詞典，還望讀者在使用中發現不足或罅漏，以便修訂時更臻完善。
是為序。
