典型的政治經濟學研究是單個研究者沿着他們的研究直覺來豐富我們對特定政治與經濟現象的思考。至少從美國的實踐來看,在當前的研究思路與傳統進路(approach)大相徑庭的時候,制度障礙(institution-al impediments)通常會妨礙相應研究的開展。如果新方法觸碰到了現存學科(discipline)的邊界,這一點就變得尤為明顯。
本書代表了努力改變現存制度障礙的第一步。這里所收錄的論文曾在羅徹斯特大學W.艾倫·瓦里斯政治經濟學協會的成立大會上宣講過。瓦里斯協會是羅徹斯特大學經濟學與政治科學各系努力鼓勵學科問進一步密切學術聯系的自然派生物。本書所勾畫的研究線路是發展新的研究方法的起點。羅徹斯特大學支持與鼓勵該項研究,為瓦里斯協會的發展提供了資源。
瓦里斯協會的命名是為了紀念W.艾倫·瓦里斯。他是羅徹斯特大學的前校長,但更重要的是,他的職業生涯是現實政治經濟學的個人典范。作為統計學家,他在拓展統計學方法方面獲得了廣泛贊譽,曾當選為美國統計協會的主席。然而他的職業生涯並不止於統計學。他從學術界轉到為政府工作,同時保持着與商界和實業界的密切聯系。他幫助發展了國家統計體系;他為從艾森豪威爾到布什的各位總統提供過咨詢;他曾擔任經濟事務方面的助理國務卿;他還曾擔任全國許多企業的董事。我們以他的名字為這個新的政治經濟學研究協會命名不是偶然的。這次成立大會在他的80歲生日之際召開同樣並非出於偶然。
我們希望瓦里斯協會在未來出版的作品能夠在現在邁出的第一步基礎上越走越遠。