曾子‧子思子

在中國歷史上，曾參的思想價值有兩次被發現︰第一次是在漢代，《孝經》以孝治天下的思路得到最高統治者的認同，漢家將這一思想運用到治國之中，漢代皇帝謚號前都要加一“孝”字，諸如孝惠、孝文、孝景、孝武等等。第二次是在宋代，宋儒在孔門七十子中獨推曾參，認為曾參繼承了孔子的道統，他們將《禮記》中的《大學》斷為曾參的作品，並認為子思述曾參之旨而作《中庸》，由此開列出“孔子——曾子——子思——孟子”的道統體系，以《論語》（孔子）、《大學》（曾子）、《中庸》（子思）、《孟子》（孟子）為“四書”。近現代以來的新儒家接著宋明理學講，曾參學說繼續得到足夠的重視。

曾參在先秦說理散文發展史上也有重要地位。孔門禮學散文的藝術源頭是《尚書》、《國語》中的歷史記言文，這些文章大都采用歷史記言散文常用的對話問答體形式。曾參的一部分文章如《孝經》、《曾子問》、《主言》、《曾子天圓》、《曾子疾病》等也是對話體文章。但他另一部分文章——如《大戴禮記‧曾子大孝》、《曾子制言下》、《禮記‧大學》等——形式值得充分注意，因為這些文章不再用對話體，而是以一個“曾子日”領起，全文都是論述文字。這是中國最早的沒有敘事框架的純粹說理散文。我們可以說，中國典型的專題說理散文，是在曾參時代出現的。

曾子是孔門七十子後學中留下文章較多的作家，他的門人後學將其著作編為《曾子》一書。《漢書‧藝文志》著錄《曾子》十八篇。這十八篇《曾子》佚于何時，已不可知。《隋書‧經籍志》著錄《曾子》二卷，目一卷。《舊唐書‧經籍志》、《唐書‧藝文志》、《宋史‧藝文志》著錄《曾子》二卷。晁公武《郡齋讀書志》著錄《曾子》二卷十篇，稱即唐志所載。據高似孫《子略》稱，《郡齋讀書志》著錄的《曾子》與大小戴《禮記》收錄的曾參文章已經沒有差別。這說明唐代的《曾子》已經不是《漢書‧藝文志》的《曾子》原本。今天我們見到的《曾子全書》是宋人汪啤所編。汪日卓是安徽績溪人，一輩子沒有做官，他的一生學術業績就是編了《曾子全書》和《子思子全書》。汪氏編輯《曾子全書》的方法，是將《孝經》、《禮記》、《大戴禮記》、《論語》、《孟子》、《荀子》、《孔子家語》、《孔叢子》、《韓詩外傳》、《說苑》等先秦兩漢古籍中有關曾子的文獻材料收集在一起，重立篇題，劃分章節，重新編定各章次序。《四庫全書總目提要》對汪�所編《曾子全書》有“自我作古”之譏，但又稱“過而存之，猶愈于過而廢之”，就是說汪氏所編《曾子全書》仍有保留價值。《曾子全書》共十二章，分為內篇和外篇，其中外篇第七、第八已經亡佚，今存十章。