一部超越教科書表述模式，合乎歷史實相的『東亞鴉片史』杰作，填補了既往中國近現代史論著普遍忽視的一大空白——朱維錚
在過去幾年中，學術界開始把鴉片問題看作是具有多線條歷史的更為復雜的事件。我們想超越那些已經定型的論點。這本論文集研究了鴉片貿易中整體及局部錯綜交織的過程，這包括鴉片在某些特定地區流入流出、開創特定的市場和榨取巨額財富。
在本書中，很少重述關于英國人甚或日本人和中國受害者的評論，而是更全面地探究鴉片貿易的代價和利益是如何在政治背景中產生、喪失的。
作者將體制與意識的綜合考察作為本書史論結合的主線，文中十八篇文章組成一段以鴉片為核心的連貫歷史。勾勒了跨越一百三十年，焦點集中于政治和經濟影響下的東亞地區的鴉片貿易。
從多方面考察鴉片政權，突破傳統的道德模式，深入研究鴉片貿易與政治、經濟的關系和影響。尤其是本書突顯了日本作為東亞鴉片史的主要角色，填補了既往中國近現代史論著普遍忽視的一大空白。
書中第一部分介紹了十九世紀鴉片貿易的基礎；第二部分考察鴉片在中國如何被分運和消耗；第三部分研究國家與地方努力控制鴉片的方式，以及這些方式如何進一步推動近代中國政府的統一與權力滲透；第四部分分析日本利用鴉片對現有鴉片政權的沖擊。
在種種觀念先行的歷史學研究領域，本書從實事求是的角度，重視變與不變的相關度，可為歷史學者轉變研究方法的“它山之石”。
卜正民，英國牛津大學邵氏漢學教授、加拿大不列顛哥倫比亞大學聖約翰學院院長。有著作十余種，其中已譯為中文出版的有《縱樂的困惑︰明代的商業與文化》、《為權力祈禱︰佛教與晚明中國士紳社會的形成》、《中國與歷史資本主義︰漢學知識的系譜學》、《民族的構建︰亞洲精英及其民族身份認同》。
