人生活於文化之中，正像人離不開空氣一樣。 《周易》說： 「觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。」無論漢語「文化」一詞是否由此而來，這段話至少說明，我們的祖先向來對文化的重要性有十分清楚和極其深刻的理解。文化確乎是人之所以成為人、人類之所以成為人類的根本標志。人創造了文化，文化也創造了人，從這個意義上也可以說，人是文化的動物。
從文化本身來說，相當長一段歷史時期的傳統文化可以粗略地、也是相對地划分為兩大分流，即所謂上層文化（或稱高層文化、雅又化、精致文化……）和下層文化（或稱基層文化、底層文化、低層文化、民間文化）。
民間文化是人民群眾創造的最古老的文化，因為它的根源可以追溯到人類發展的初始階段；民間文化同時也是最年輕的文化，因為它仍然活生生地存在於人民的日常生活和口碑之中。民間文化還是整個社會又化的基礎，並且具有極強的生命力。上層文化往往是對民間文化選擇、改造和精致化的結果。
民間文學、民間藝術是民間文化中最富色彩的一個組成部分。它在人類創造的一切藝術中，生命最活躍，涉及最廣泛。它以古朴純真的藝術手段，反映着人民群眾的現實生活、理想和追求。它的無數珍品，是當之無愧的美的典范。沒有了它，人類將失去多少童真的回憶；沒有了它，人類的愛祖國、愛家鄉將會缺少多少實際可感的具體內容；沒有了它，人類的歡樂、悲傷也將變得干枯而平淡；沒有了它，人類將會失掉多少生活的甘美和幽默……
萬家社區圖書室援建和萬家社區讀書活動，是建設社會主義文化和建設社會主義新農村的一項戰略舉措。我們，作為受到農民兄弟哺育和培養的知識界、文化界，有義務用學來的知識回報衣我食我的父老鄉親，這不僅是我們的社會責任，也是我們的榮耀。
中國民俗學會在這項重要活動中，承擔有關中國民間傳統文化的約50種圖書的撰寫工作，我們組織了學養很高的，包括大批教授、研究員在內的專家隊伍，來完成此項寫作任務。他們在相關領域里，學有所長，業有專攻，所有作者都以光榮志願者的精神，以科學嚴謹的態度，用生動活潑的文字，把相關的准確而豐富的知識，呈獻給農民兄弟和城鎮社區的讀者。完成這項具有重要意義的寫作編書任務，是我們人生當中一件值得驕傲、值得自豪的事情。
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