茱迪·史珂拉——來自拉脫維亞的避難者——是蒙田與孟德斯鳩的知性的繼承者。作為美國的皈依者、美國民主抱負的贊美者,她還是始終提醒她的美國讀者不要忘記他們國家最初的、尚未救贖的罪惡——奴隸制;她也提醒他們不要忘記被這個國家偶然的、過分的愛國主義和偏見,及其對自由資本主義的熱情所壓迫的受害者。
本書是史珂拉逝世後精選而成的紀念文集,收錄了她近40年研究生涯中寫作的21篇論文,涵蓋了她無比廣泛的研究興趣,從古希臘到漢娜·阿倫特,從啟蒙運動的寵兒到浪漫的柏格森,從著名的雅典流亡者到邁克爾·沃爾澤,從哈林頓到奧威爾。在這些豐富多樣的主題背後,史珂拉致力於思考:在20世紀嚴峻的歷史背景下,壓迫與不公的根源及其解決之道。本書收錄的「恐懼的自由主義」是其著名代表作。這些清晰、嚴謹、富於洞見的文章充分證明了,史珂拉「既是一位狐狸型的學者,也是一位刺蝟型的學者」。
茱迪·史珂拉(Judith N. Shklar,1928-1992),女,哈佛大學政府管理學院考爾斯教授,歷任美國政治哲學與法哲學協會主席、美國政治科學協會主席,是近幾十年來哈佛大學最為著名的政治理論家之一,躋身於20世紀最重要的自由主義學者行列,對自由主義自身亦有嚴肅的反思。