能看到自己的書出到第九版真的很滿足,這說明自己所做的事情是對的。它也意味著普倫蒂斯‧黑爾出版社的編輯們認識到1974年本書第一版所采用的研究方法是合理的,無須大的改動。本書的成功在一定程度上應歸因于它既不是一本關于美國政府的教科書,也不是一本單純的比較政治學課本。相反,它同時運用美國和其他地方的例子來向新同學介紹政治科學的整個領域。剛從高中上來的學生,對其他政治體系的情況還知之甚少,本書試圖改變這種狀況。
第九版仍采用兼容並包的方法,避免兜售任何單一的理論、概念框架或範式,它們是打開政治科學大門的鑰匙。試圖強求一種方法論上的完美設計既不為學科性質所允許,也無助于擴大學生們的知識視野。觀點不同的教師們使用本書時也不會遇到任何困難。最重要的是,第九版仍把政治看作振奮人心的事情,並且努力把這種感受傳達給第一次接觸這門學科的年輕朋友們。
熟悉先前版本的教師們會看到在第九版中保持了很多連貫性。我收到許多老師的積極建議,要讓學生在大學生涯的早期就學習方法論。我們要討論的不是高級的數據處理——這一點我既不去做也不提倡——而是一個用實踐檢驗的思想框架,它希望用經驗來證實。當然,你也可以用數據來說明。我經常在課堂上拿學生的論文來探討方法論,因此我決定把那些方法論作為“怎麼做”欄目加入書中。每章都有一個“怎麼做”欄目介紹一種方法要點,它們包括命題的闡述、尾注、引用、交叉式表格、百分比、曲線圖以及其他標準,所有這些都是入門性的。我希望教師們發現這會有所幫助,我也歡迎大家提出增改的意見。我還增加了一些詞匯來解釋全書層出不窮的概念術語。這些概念以相關的論述為背景,如果背景變了,那麼你可能需要另外一個概念。例如,第5章討論的統治精英(佔人口1%的那麼一小撮)和第8章探討的民意精英(可能有幾個百分比)就有所不同。
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