學術研究需要長期的積累，也需要一代又一代的傳承。有了前人的成果，后人才能有發展的基礎。如果沒有前人的成果，后人不得不重復前人的研究，而且未必能達到前人的高度，「廣陵絕響」是人類學術史上經常不得不面對的千古遺恨。要是人類的學術研究成果始終能得到傳承，人類能取得的進步肯定要大得多。
秦始皇時代，多數儒家經典被付之一炬，或者被禁止傳播。博士伏生將《尚書》藏在牆壁間，秦漢之際的戰亂過后大部分已經遺失，只剩下二十九篇。伏生就以此為基礎，終身傳授《尚書》。在他九十余歲時，漢文帝派晁錯去他家學習。此時伏生已口齒不清，由他女兒轉述才大致完成傳授。盡管由於雙方所操方言的差異，導致晁錯的一些誤解，但基本內容還是得以流傳。「薪盡火傳」，靠的是火種不滅。中華文明能夠長盛不衰，並發揚光大，靠的就是一代代的火種。
印刷術的發達在很大程度上保證了書籍的流傳，但人為的破壞還是會使有些書籍從此毀滅，往往使一門學問后繼無人。而且，對嚴謹的學者來說，總會有一些研究的心得或某項具體成果來不及整理成文，或者因種種原因沒有發表，只能靠日耳相傳。
從孔子杏壇講學，到現代大學開設的各種課程，講課一直是傳授學術的重要途徑。學者的論著當然應該以自己的研究成果為主，重在創新；但講課的目的是向學生傳授，應該系統總結某一方面的學術史和全部成果，並不限於教師本人的研究領域和成果。中國的學術傳承過程中，相當多的學者畢生從事教學，並沒有留下什麼個人著作，卻使學術的薪火代代相傳。而且，以傳授學問為目的的講稿或著作會較多注意受眾的接受能力，更適合普及的要求。由於時代所限，這些著作在引文方面經常有不符合現代學術規范的現象，甚至有引文錯訛之處。本次整理中均未作修改，以存學術著作原貌。
20世紀是中國學術史上承上啟下的關鍵時代，中國的現代學科都是在這一階段建立起來的，中國的傳統學術也在這一階段實現了現代化轉型，或者在現代學科中得到延續。但20世紀前期天災人禍頻仍，加上種種學術以外的原因，不少學術成果無法正常傳播，有些雖未失傳，卻長期無人問津。直到近年，還有些自以為頗有發明創新的論著，其實只是由於沒有充分了解前人的學術積累而作的無效重復。還有些學術論著雖曾發表，但流傳不廣，今天更不便查閱，沒有發揮應有的作用。
近年來，社會對傳統文化的學習和研究提出了更迫切的要求，整理和出版（包括重版）名家的講義、講稿及普及性的學術論著成為當務之急。鳳凰出版社編輯出版這套《近代學術名家大講堂》叢書，就是出於這樣的目的，相信會受到讀者的歡迎。
