《西方的遺產》由西方史學界多位頂級權威學者撰著，以其充實的資料、明晰的語言深受西方讀者的熱愛。多年來一版再版，不斷修訂，堪稱西方大學通識教育的典範之作。第八版，不僅秉承了先前版本的一貫特色，更增補了新千年以來歷史學者們關注的最新問題。除敘事體的正文外，本書另包含特色欄目如下︰
回顧歷史 談及日常生活或通俗文化中的重要問題。文章題材多樣，豐富了本書的社會歷史內容。
藝術與西方︰突出一件藝術作品或建築，討論分析它是如何說明和反映西方的藝術遺產及其創造時期。
西方與世界︰對西方與世界其他地區的制度進行對比，並討論西方文明的發展對其他文化的影響
原始文獻︰三分之一以上的原始文獻為第八版全新增補。讀者可以通過這些文獻熟悉原汁原味的歷史，親密接觸過去的人，體會他們關心的問題。
大事年表︰每大部分前均有精美插圖的大事年表，銘刻下西方歷史中政治與政府、經濟與社會、《西方的遺產》由西方史學界多位頂級權威學者撰著，以其充實的資料、明晰的語言深受西方讀者的熱愛。多年來一版再版，不斷修訂，堪稱西方大學通識教育的典範之作。第八版，不僅秉承了先前版本的一貫特色，更增補了新千年以來歷史學者們關注的最新問題。除敘事體的正文外，本書另包含特色欄目如下︰
回顧歷史︰談及日常生活或通俗文化中的重要問題。文章題材多樣，豐富了本書的社會歷史內容。
藝術與西方︰突出一件藝術作品或建築，討論分析它是如何說明和反映西方的藝術遺產及其創造時期。
西方與世界︰對西方與世界其他地區的制度進行對比，並討論西方文明的發展對其他文化的影響。
原始文獻︰三分之一以上的原始文獻為第八版全新增補。讀者可以通過這些文獻熟悉原汁原味的歷史，親密接觸過去的人，體會他們關心的問題。
大事年表︰每大部分前均有精美插圖的大事年表，銘刻下西方歷史中政治與政府、經濟與社會、文化與宗教的里程碑性事件。
地圖與插圖︰為幫助讀者理解地理學與歷史學的關系，近百幅地圖中，半數具有立體特征。正文亦包括近500幅彩色插圖，其中半數為第八版新增。
《西方的遺產》試圖對西方文明的豐富性和多樣性進行全面而公正的評價，將西方的遺產介紹給讀者，促使他們對西方的價值觀、制度、世界影響、西方與其他文明的交流展開熱烈的討論，以便其更好地了解這個新興的全球化時代，成為文化感覺更加敏銳的公民。
